L’indice de masse corporelle (IMC) est une valeur numérique simple qui met en relation votre poids et votre taille pour estimer la masse graisseuse. Les catégories standard sont : Insuffisance pondérale : < 18,5 — Poids normal : 18,5 – 24,9 — Surpoids : 25 – 29,9 — Obésité : ≥ 30.

L’IMC est largement utilisé car il est rapide et simple (seulement taille et poids), peu coûteux (aucun équipement nécessaire) et utile pour dépister les risques de santé liés au poids. Il aide à identifier un risque accru de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle.

L’IMC est utile, mais pas parfait. Il ne distingue pas la graisse du muscle — un athlète musclé peut être classé en « surpoids ». Il ignore la répartition des graisses et ne tient pas compte de l’âge, du sexe ou de l’origine ethnique. Il n’est pas idéal pour les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les sportifs. L’IMC est un outil de dépistage, pas un diagnostic.

L’IMC est utilisé dans de nombreux contextes : en santé pour le dépistage initial et l’identification des patients à risque ; en santé publique pour suivre les tendances de l’obésité et comparer les données entre pays ; en fitness comme point de départ avant des évaluations plus détaillées ; et parfois en assurance dans les modèles d’évaluation des risques.