체질량지수(BMI)는 체지방을 추정하기 위해 체중과 키를 연관시키는 간단한 수치입니다. 표준 분류는 다음과 같습니다: 저체중: 18.5 미만 — 정상 체중: 18.5 – 24.9 — 과체중: 25 – 29.9 — 비만: 30 이상.

BMI는 빠르고 간단하며(키와 몸무게만 필요), 비용이 들지 않고(장비 불필요), 체중 관련 건강 위험을 선별하는 데 유용하기 때문에 널리 사용됩니다. 심장 질환, 제2형 당뇨병, 고혈압의 위험 증가를 파악하는 데 도움이 됩니다.

BMI는 유용하지만 완벽하지 않습니다. 지방과 근육을 구별하지 못합니다 — 근육질 운동선수가 “과체중”으로 분류될 수 있습니다. 지방 분포를 무시하고 나이, 성별, 민족을 충분히 고려하지 않습니다. 어린이, 노인, 임산부, 운동선수에게는 적합하지 않습니다. BMI는 선별 도구이지 진단이 아닙니다.

BMI는 여러 실용적인 환경에서 활용됩니다: 의료 분야에서는 체중 범주의 초기 선별 및 만성 질환 위험 환자 파악 ；공중 보건 분야에서는 비만 추세 추적 및 국가 간 건강 데이터 비교 ；피트니스 분야에서는 보다 세부적인 평가 전 기준점으로 ；보험 분야에서는 위험 평가 모델에 사용되기도 합니다.