Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein einfacher numerischer Wert, der Ihr Gewicht mit Ihrer Körpergröße in Beziehung setzt, um den Körperfettanteil abzuschätzen. Die Standardkategorien sind: Untergewicht: < 18,5 — Normalgewicht: 18,5 – 24,9 — Übergewicht: 25 – 29,9 — Adipositas: ≥ 30.

Der BMI wird häufig verwendet, weil er schnell und einfach ist (nur Größe und Gewicht nötig), kostengünstig (kein Equipment erforderlich) und nützlich zur Erkennung gewichtsbedingter Gesundheitsrisiken. Er hilft, ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck zu identifizieren.

Der BMI ist nützlich, aber nicht perfekt. Er unterscheidet nicht zwischen Fett und Muskel — ein muskulöser Sportler kann als „übergewichtig“ eingestuft werden. Er berücksichtigt weder die Fettverteilung noch Alter, Geschlecht oder Ethnizität ausreichend. Für Kinder, ältere Menschen, Schwangere und Sportler ist er weniger geeignet. Der BMI ist ein Screening-Instrument, keine Diagnose.

Der BMI wird in vielen Bereichen eingesetzt: im Gesundheitswesen für das erste Screening von Gewichtskategorien und die Identifikation von Risikopatienten ; im öffentlichen Gesundheitswesen zur Verfolgung von Adipositas-Trends und zum Ländervergleich ; im Fitness-Bereich als Ausgangspunkt vor detaillierteren Bewertungen ; und gelegentlich im Versicherungswesen in Risikomodellen.