Индекс массы тела (ИМТ) — это простое числовое значение, которое соотносит ваш вес с ростом для оценки содержания жира в организме. Стандартные категории: Дефицит массы тела: < 18,5 — Нормальный вес: 18,5 – 24,9 — Избыточный вес: 25 – 29,9 — Ожирение: ≥ 30.

ИМТ широко применяется, поскольку он прост и быстр в расчёте (нужны лишь рост и вес), не требует затрат (никакого оборудования) и полезен для предварительной оценки рисков для здоровья, связанных с весом. Он помогает выявить повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, сахарного диабета 2-го типа и артериальной гипертензии.

ИМТ полезен, но не идеален. Он не различает жировую и мышечную массу — мускулистый спортсмен может попасть в категорию «избыточный вес». Он не учитывает распределение жира, а также в недостаточной мере принимает во внимание возраст, пол и этническую принадлежность. Он не подходит для детей, пожилых людей, беременных женщин и профессиональных спортсменов. ИМТ — это инструмент скрининга, а не диагноз.

ИМТ используется во многих сферах: в здравоохранении — для первичного скрининга весовых категорий и выявления пациентов с риском хронических заболеваний ; в общественном здравоохранении — для отслеживания тенденций ожирения и сравнения данных между странами ; в фитнесе — как отправная точка перед более детальными оценками ; а также иногда в страховании — в моделях оценки рисков.