Vücut kitle indeksi (VKİ), vücut yağını tahmin etmek için kilonuzu boyunuzla ilişkilendiren basit bir sayısal değerdir. Standart kategoriler şunlardır: Zayıf: < 18,5 — Normal kilo: 18,5 – 24,9 — Fazla kilolu: 25 – 29,9 — Obezite: ≥ 30.

VKİ yaygın olarak kullanılmaktadır çünkü hızlı ve basittir (yalnızca boy ve kilo), düşük maliyetlidir ve kiloya bağlı sağlık risklerini taramak için faydalıdır. Kalp hastalığı, tip 2 diyabet ve yüksek tansiyon için artan riski belirlemeye yardımcı olur.

VKİ faydalıdır, ancak kusursuz değildir. Yağ ile kası ayırt etmez — kaslı bir sporcu “fazla kilolu” olarak sınıflandırılabilir. Yağ dağılımını, yaşı, cinsiyeti veya etnisiteyi yeterince hesaba katmaz. Çocuklar, yaşlılar, hamile kadınlar ve sporcular için ideal değildir. VKİ bir tarama aracıdır, teşhis değildir.

VKİ birçok alanda kullanılmaktadır: sağlık hizmetlerinde ilk tarama ve kronik hastalık riski taşıyan hastaların tespiti ; halk sağlığında obezite eğilimlerinin takibi ve ülkeler arası veri karşılaştırması ; fitness alanında daha ayrıntılı değerlendirmelerden önce başlangıç noktası ; ve sigortacılıkta zaman zaman risk değerlendirme modellerinde.