El índice de masa corporal (IMC) es un valor numérico sencillo que relaciona tu peso con tu altura para estimar la grasa corporal. Las categorías estándar son: Bajo peso: < 18,5 — Peso normal: 18,5 – 24,9 — Sobrepeso: 25 – 29,9 — Obesidad: ≥ 30.

El IMC se utiliza ampliamente porque es rápido y sencillo (solo altura y peso), económico (sin equipamiento) y útil para detectar riesgos de salud relacionados con el peso. Ayuda a identificar un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 e hipertensión arterial.

El IMC es útil, pero no es perfecto. No distingue entre grasa y músculo — un atleta musculoso puede clasificarse como “sobrepeso”. Tampoco considera la distribución de la grasa ni tiene en cuenta adecuadamente la edad, el sexo o la etnia. No es ideal para niños, personas mayores, mujeres embarazadas ni deportistas. El IMC es una herramienta de detección, no un diagnóstico.

El IMC se usa en muchos contextos: en salud para el cribado inicial y la identificación de pacientes en riesgo ; en salud pública para seguir las tendencias de obesidad y comparar datos entre países ; en fitness como punto de partida antes de evaluaciones más detalladas ; y a veces en seguros dentro de modelos de evaluación de riesgos.